彩舟上的小貓

在〈連結亞洲海港的東南亞麒麟尾貓〉這篇文章裡，我提到了貿易船上會載貓咪來防治鼠患。但這只是基於常識的推測，沒有史料上的確切證據。為了找證據，我想還是要往資料比較豐富的長崎找，比較容易有結果。

果然讓我找到了。首先我找戰前出版的《長崎市史・風俗編》，這書雖然有點年紀了，但裡面收集的資料到現在還是相當有用。在這裡描述的長崎唐人風俗中有「彩舟流」這一項。「彩舟流」乍看之下有點像台灣熟悉的「送王船」，但內涵還是不大一樣。

「彩舟流」分大小兩種，「小彩舟流」是為了還願，在唐人出發前一般都會向神佛祈禱航海安全，平安抵達長崎後就會做「小彩舟流」。作法是造一艘約3.5公尺的小船，上面搭載人偶和假貨品（應該是紙紮的），然後在海邊把船燒掉。這種儀式經常會做，畢竟每年都會有還願的需求。

「大彩舟流」則不是常見的儀式，因為這是要將客死於長崎的亡魂送回中國的故鄉所做的儀式。原本在長崎死亡的船員都會先供奉在靈魂堂內，等到數量湊夠一艘船的成員（約一百人），唐館內的船長就會討論要造一艘比較大的彩舟將這些靈魂送回中國。

「大彩舟流」的船比較大，約7公尺長，儀式上需要將船拖到離長崎港較遠的地方燒掉，所以也要和長崎官方申請許可，並準備各種監視警備，以維持日本的隔離政策。但因為這個儀式難得一見，所以也會有很多日本人好奇來看熱鬧。

在進行「大彩舟流」時，會盡可能還原唐船離開長崎出海時的狀況。因此船上會在紙人上寫上靈魂的名字，以及他們擔任的工作，從船長、財副、總哺到最基層的水手都有。負責檢查放行的日本官員也會有相應的人形。除了人（和鬼）以外，也要載上各種從長崎出口的貨物，讓這艘船真的有要出航返回中國的感覺。當然，海上航行時的糧食，需要的食用動物如豬、雞、鴨等也都會一起上船。不過因為這艘船並不算太大，所以放上去的都是象徵性的，連動物也都不能太大隻。

就在這裡，《長崎市史》出現了一句話「甚至也有把小貓載上船」。這是非常重要的一句話。因為「大彩舟流」需要模擬真船出航時的樣子，既然貓會登上彩舟，表示平常唐船上就有貓。但是要追溯這句話的來源，卻又是另一個問題。

《長崎市史・風俗編》對「彩舟流」的描述，其實大多來自十九世紀初編纂的《長崎名勝圖繪》這本書。不過真的去翻《長崎名勝圖繪》時，會發現書中只有提到豬、雞、鴨，並沒有提到貓。那《長崎市史》的貓又是從哪裡冒出來的呢？

不解決這個問題，證據就不夠完整，所以還是要繼續動手動腳找資料。

結果運氣不錯，我不到二十四小時就在《唐人番日記》這份資料中找到寬政八年（1796）二月進行的「大彩舟流」紀錄。在這裡記載放上彩舟的生活用品，有「炭、鹽、酒、醬油、豬（ふた）、雞、貓（ねこ ）」。

原來出處就是在這裡啊～～這樣就可以證明唐船上也會有貓。貓當然不是用來吃的，而是用來防治老鼠的。這不禁讓人想吐槽，那也要把老鼠放上船，貓貓才有事做啊。

不過「大彩舟流」的這艘假船並不是讓它真的在海上順著季風漂回中國，儀式的最後要拖到長崎灣口的「沖白洞」燒掉。所以上面的動物也就……